民间广泛流传着牛鞭能“壮阳”的说法。其实，所谓“阴”、“阳”，并不能就将这视为性别的近义词。中医在辨证时经常用到“阴”、“阳”两个字，其意思适当艰深，内容也很广泛，如：怕冷、乏力、慢性腹泻、阳痿均泛指“阳虚”;而高血压患者常有的头晕、面红、易怒症状则归于阴虚阳亢，这儿所说的阳亢绝对不是“性欲亢进”。旧小说书里称男性的外生殖器为“阳 物”或“阳 具”。“壮阳”的意思是增强性欲。有的人将之跟中医的阴阳学说误缠在一同，牛鞭是归于温性的食物(牛肉也是)，所以，除了体虚怕冷的人吃牛鞭(这并不错)外，性功能减退的男人也吃牛鞭以求“壮阳”，以讹传讹。

　　男人的性活动包括了性欲激动、勃 起、交 媾、泄 精、射 精及性高潮和以后的休止期等6个步骤。从医学的角度来讲，性生活时勃起不坚、交媾时间短等体现跟阳痿是有差异的，严格地讲，只要阴茎因为勃起障碍而不能插 入 阴道才称阳痿，至于勃起不坚、性 交时间短等只能说是性功能减退。江湖游医们招摇的“祖传秘方”、“专治阳痿”，把阳痿的范围尽量扩展，牛鞭也是被用来骗钱的“秘方”之一。因为人们缺乏医药知识，致使牛鞭的效果被神化，被当作有特别成效的“补品”。

　　牛鞭是牛的阴茎，虽然是生殖器官，但是不含雄性激素。人所共知，古代的太监被割去了睾丸，称为阉人，保存的阴茎只要排尿功能，并不能勃起;对猪、鸡的阉 割也是同样的道理。牛鞭作为一种动物脏器，当然可以食用，与吃心、脑、肾一样，能取得蛋白质等营养物质，仅此而已。因为民间流传着吃什么“补”什么的风俗，不少人在骨折后吃骨头汤，腰痛吃腰花，记忆力差吃猪脑，性功能不济吃牛鞭，而很少怀疑上述做法有什么科学根据。

　　所以，性功能减退的男人寄望于吃牛鞭至多能起些“安慰”效果，其实很难收到效果。正确的做法是夫妻双方共同到心理咨询门诊向心理医生倾诉，先从心理方面找找原因，当然，到男性科做一次检查也是很必要的。

　　此外，要向中年男人提示，是否存在以下几种可引起性窘境而又易被忽视的要素。

　　疾病要素。某些全身疾病，尤其是糖尿病人在较前期即可因为阴茎动脉供血不足而影响阴茎海绵体充血，导致出现勃起不坚。

　　药物要素。长期服用医治胃病的西咪替丁、雷尼替丁、胃复安，服用抗焦虑药(如多塞平)、安眠药，医治高血压病的复方降压片及利尿药安体舒通等，上述药物可通过各种不同的效果环节而引起男性性功能减退。

　　长期喝酒。会损伤睾丸安排而影响性功能。

　　吸烟。烟龄长，吸烟量多，可促进动脉硬化，据美国学者研究，阴茎动脉硬化较全身动脉硬化要早出现好几年。

　　还得向迷信牛鞭的患者补充几句：牛鞭即便附有睾丸，也不能提高性功能。睾丸中可能含雄激素，雄激素主要是睾酮，睾酮服后被肝脏损坏而失掉效果。明白了以上道理，就不会责怪牛鞭“无能”了。